કેન્દ્રીય મંત્રી અને રિપબ્લિક પાર્ટી ઓફ ઈન્ડિયા ના પ્રમુખ રામદાસ આઠવલેએ સોમવારે કહ્યું કે તાજેતરમાં કોંગ્રેસ છોડનાર ગુલામ નબી આઝાદે કેન્દ્રમાં સત્તારૂઢ નેશનલ ડેમોક્રેટિક એલાયન્સ (NDA) સાથે કામ કરવું જોઈએ. રામદાસ આઠવલેએ કહ્યું કે રાહુલ ગાંધીના નેતૃત્વમાં કોંગ્રેસ ઝડપથી તેની લોકપ્રિયતા ગુમાવી રહી છે અને ઘણા નેતાઓ પાર્ટી છોડી રહ્યા છે.
“કોંગ્રેસ છોડ્યા પછી, ગુલામ નબી આઝાદને હવે ‘આઝાદી’ મળી છે,” તેમણે અહીં પત્રકારોને કહ્યું, જમ્મુ અને કાશ્મીરમાં કોંગ્રેસ પાર્ટીના “મોટાભાગના” નેતાઓ આઝાદની સાથે રહેશે. તેમણે કહ્યું, હું ગુલામ નબી આઝાદને અપીલ કરવા માંગુ છું કે તમે અમારા NDAમાં આવો. જમ્મુ-કાશ્મીર કે દેશના વિકાસ માટે તમારે NDAમાં આવવું જોઈએ. જો તમારે અલગ પાર્ટી બનાવવી જ હોય તો તે સારું છે અને તમે તેના માટે સ્વતંત્ર છો, પરંતુ તમારી પાર્ટીએ NDAમાં આવવું જોઈએ. રાજીનામું પણ આપવું જોઈએ.
કેન્દ્રીય સામાજિક ન્યાય અને સશક્તિકરણ રાજ્ય મંત્રીએ કહ્યું કે આઝાદની રાજ્યસભામાંથી વિદાય પર વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી ખૂબ જ ભાવુક હતા. કોંગ્રેસના અધ્યક્ષ કોણ બનશે તે અંગે પૂછવામાં આવતા તેમણે કહ્યું કે જો રાહુલ ગાંધી કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ બને તો એનડીએ માટે સારું રહેશે. આઠવલેએ કહ્યું, “મને લાગે છે કે જો રાહુલ ગાંધી જી પ્રમુખ બને તો તે અમારા માટે સારું હશે.” તેમણે વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો કે 2024ની સામાન્ય ચૂંટણીમાં ભાજપ અને NDA પ્રચંડ બહુમતી સાથે સત્તામાં આવશે. મંત્રીએ રવિવારે એશિયા કપમાં પાકિસ્તાન સામેની જીત બદલ ભારતીય ક્રિકેટ ટીમને અભિનંદન પાઠવ્યા હતા.